A emigração de Cabo Verde é secular, sendo facilitada pela grande circulação local de navios de longo curso.

O Brasil recebeu desde o século XVI os primeiros emigrantes.

A partida para os EUA inicia-se, em fins do século XVIII, quando os baleiros deste país, começam a pescar estes cetáceos por estas paragens. A longo do século XIX, criam-se importantes comunidades em Boston, Providence, New Bedford, etc. 

Ao longo do século XIX registam-se já comunidades emigrantes deste país espalhados pelas américas (EUA, Brasil, Argentina, Uruguai, etc) e claro por Portugal. 

Com o fim da escravatura, em meados do século XIX, milhares de cabo-verdianos são forçados a emigrarem para as regiões carentes de mão-de-obra (Brasil, S. Tomé e Princípe, etc). Trata-se de uma nova forma de escravatura, sendo agora os escravos denominados "contratados". A existência destes procedimentos está amplamente documentada desde meados do século XIX até meados dos século XX nas colónias portuguesas.

No século XX, passam a emigrar também para outras regiões da Europa, para além de Portugal, concentram-se em especial na Holanda (anos 50), Itália (anos 70) e França. 

Os números oficiais desta emigração são bem elucidativos da presente diáspora. Entre 1900-1920 emigraram 27.765 (18.629 para os EUA); 1927-1945: 10.120 (3.336 para Lisboa); 1946-1952: 6.804; 1953-1973: 135.289.  

O fluxo emigratório continuou muito elevado até aos nossos dias. Em 1987, os principais destinos foram os seguintes: EUA (39,7%), Portugal (22,3%), Holanda (8%), França (4,3%) e Angola (5,5%). A Italia perdeu a importância tinha nos anos 70, como destino para esta emigração. Calcula-se que existam comunidades Cabo-verdianas espalhadas por 40 países. 

* No Censo dos EUA, em 2000, apenas 100.000 pessoas afirmaram serem de origem Cabo-verdiana ( Ver ). 

Carlos Fontes