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As roças, grandes plantações são o melhor
exemplo da arquitectura e da economia colonial. Na sua maior parte foram criadas
no século XIX, como resposta ao fim do tráfico de escravos.
Em 1861, um grupo de trabalhadores vindos e
Angola lavrou terras e criou uma plantação, a Roça Monte Café. Outras
roças foram depois criadas, como a Monte Macaco, Santa Margarida, Maianço,
Água-Izé, Bela Vista, Ilhadas Rolas, etc..
Entre os seus proprietários, sobressai a figura
de Sousa e Almeida, Barão de Água-Izé, grande impulsionador da cultura do cacau.
As roças que eram a base da economia das ilhas,
foram nacionalizadas em 1975, entrando numa fase de decadência. Para esse facto
muito contribuiu a saída dos portugueses e de cerca de 15 mil caboverdianos.
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